תפקידם העיקרי של חיישנים הוא לזהות ולמדוד כמויות פיזיות כגון טמפרטורה, לחץ, עוצמת אור, קול, תאוצה וקיזוז. ד. ולהמיר אותם לאותות חשמליים או לצורות אחרות של אותות מדידים כדי להשיג תפיסה כמותית. העולם הפיזי. תכונה זו מספקת חומרי גלם לעיבוד נתונים, ניתוח וקבלת החלטות. חיישנים ממירים מידע לא חשמלי לאותות חשמליים או צורות אחרות של פלט מידע באמצעות רכיבים רגישים ייעודיים כדי לעמוד בדרישות של העברת מידע, עיבוד, אחסון, תצוגה, הקלטה ובקרה.
חיישנים ממלאים תפקיד חשוב בתרחישי יישומים שונים. לדוגמה, חיישני טמפרטורה משתמשים בצמדים תרמיים או בשינויי התנגדות כדי לקבוע טמפרטורה; חיישני אור משתמשים באפקט פוטואלקטרי או באפקט פוטואלקטרי כדי לקבוע את עוצמת האור; חיישני לחץ משתמשים באפקט ה-piezoresistive למדידת לחץ; חיישני גז משתמשים בחיישני גז כדי לזהות חיישנים מגנטיים; חיישנים משתמשים באפקט הול או באפקט ההתנגדות למגנט כדי לזהות שינויים בשדה המגנטי. חיישנים אלו נמצאים בשימוש נרחב באוטומציה תעשייתית, ניטור סביבתי, ציוד רפואי, בתים חכמים ותחומים נוספים, המקדמים מאוד את תהליך האוטומציה והמודיעין.
